'Environmental Threaths and Economic Reasoning'

---

De Nexus-lezing verscheen in Nexus 13.

---

De uit India afkomstige Amartya Sen is een van de belangrijkste vernieuwers van de hedendaagse economie — getuige onder meer de toekenning van de Nobelprijs voor de economie in 1998 — en tevens een invloedrijk filosoof, die zich bezighoudt met de relatie tussen economie en ethiek. Zijn theorie over honger en zijn nieuwe benadering van het begrip levensstandaard hebben een ommekeer teweeg gebracht bij instellingen als de Wereldbank ten aanzien van de rol van sociale politiek als ontwikkelingsstrategie. Hij is ook de grondlegger van de maatschappelijke-besluitvormingstheorie, die nagaat hoe fundamentele waarden als vrijheid, doelmatigheid, rechtvaardigheid en democratie met elkaar botsen en hoe ze in een plurale samenleving met elkaar kunnen worden verzoend. In zijn lezing is Sen nader ingegaan op de relatie tussen de internationale milieuproblematiek en de (on)mogelijkheden van de economische wetenschap om een antwoord te formuleren. Behalve zijn dubbele hoogleraarschap in Harvard is Sen erevoorzitter en voorzitter (geweest) van talloze redactieraden van toonaangevende tijdschriften op het gebied van economie en economische theorie. Hij was in 1994 voorzitter van de prestigieuze American Economic Association. Sen heeft, als eerste na Isaiah Berlin, de Agnelli-prijs voor ethiek ontvangen. Hij is beroemd geworden door onder meer Collective Choice and Social Welfare (1970), het eerste boek over maatschappelijke-besluitvormingstheorie; Poverty and Famines (1981), een studie over de rol van ongelijk verdeelde en bedreigde eigendomsrechten in verschillende hongersnoden; Utilitarianism and Beyond (1982), een bundeling van opstellen van vooraanstaande utilitaristen en dito tegenstanders van het utilitarisme en The Quality of Life (1993), een bundel van fundamentele, interdisciplinaire beschouwingen, geschreven met filosofe Martha Nussbaum. Bij uitgeverij Van Gennep te Amsterdam verscheen in 1995 voor het eerst werk van Amartya K. Sen in Nederlandse vertaling, Welzijn, vrijheid en maatschappelijke keuze. Opstellen over de politieke economie van het pluralisme, gekozen en ingeleid door Jos de Beus, hoogleraar sociale filosofie en ethiek aan de universiteit Groningen. De Beus heeft ook de Nexus-lezing ingeleid en onder zijn voorzitterschap is na de lezing met Sen gedebatteerd.