studeerde rechten en geschiedenis in Oxford, Grenoble en Göttingen. Van 1950 tot 1966 was hij werkzaam als advocaat en bekleedde hij hoge posten in het bedrijfsleven. In 1969 trad hij toe tot de politiek als lid van de CDU. Van 1979 tot 1984 was Von Weizsäcker burgemeester van West-Berlijn. In 1984 werd hij gekozen tot bondspresident van Duitsland, een ambt dat hij tot 1994 vervulde. Richard von Weizsäcker was van 1964 tot 1970 president van de Evangelische Kirchentage. Van 1969 tot 1984 was hij lid van de Raad van de Duitse Evangelische kerk. Hij schreef meerdere boeken over de politieke geschiedenis van Duitsland en de Duitse identiteit. In Nederlandse vertaling verscheen Leven op de grens (1993, Uitg. Balans).