werd geboren in Lübeck en groeide op in Freiburg, waar hij Duits, geschiedenis en filosofie studeerde. Hij rondde zijn studie af in Berlijn, waar hij nog steeds woont. Al vanaf 1965 is hij politiek actief: zo schreef hij speeches voor SPD politici die betrokken waren bij de Bundestag verkiezingscampagne. Schneider werd als vanzelfsprekend een van de sleutelfiguren in de studentenbeweging van 1968. Hij schrijft korte verhalen, romans, scripts en kritieken. Bovendien schrijft hij essays en lezingen die scherpzinnig de politieke en ideologische vragen van zijn tijd behandelen. Sinds 1985 geeft hij gastcolleges aan Amerikaanse universiteiten als Stanford en Princeton.