studeerde rechten, sociologie en politicologie in Berlijn, Freiburg, Brugge (Europa College), Oxford en Harvard. Hij was van 1959 tot 1995 in Duitse diplomatieke dienst en was ambassadeur in Nederland, Israël en Rusland. Hij is honorary fellow van de Hebrew University in Tel Aviv en eredoctor van de Universiteit van Amsterdam en Bradford University.Tussen 1996 en 2001 was hij rector van het Europa College.