Jean-Marie Guéhenno was tussen 2000 en 2008 ondersecretaris-generaal van de Verenigde Naties, speciaal belast met Vredesoperaties. De zoon van de grote essayist Jean Guéhenno maakte carrière als topdiplomaat en werkte geruime tijd voor het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij vervulde onder meer functies als cultureel attaché aan de Franse ambassade te Washington en ambassadeur bij de West-Europese Unie.
In 1998 werd hij benoemd tot voorzitter van het Institut des Hautes Études de Défense Nationale. Tot aan zijn benoeming als VN-ondersecretaris-generaal was hij verbonden aan de Franse Rekenkamer. Momenteel geeft Guéhenno aan de Universiteit van Colombia het college Peace Operations.
Guéhenno schreef, naast talloze essays over internationale betrekkingen, onder meer La fin de la démocratie (1993) en L’avenir de la liberté - La démocratie dans la mondialisation (1999), en was co-auteur van een Guide du maintien de la paix (2006).