studeerde rechten aan de Universiteit van Amsterdam, waar hij in 1971 cum laude promoveerde. De dag ervoor was hij benoemd tot hoogleraar rechtsfilosofie in Groningen. In 1974 keerde hij als hoogleraar internationaal privaatrecht en rechtsvergelijking terug aan de UvA.Van 1987 tot 1993 doceerde hij aan het Europees Universitair Instituut te Florence, om daarna tot 1998 migratierecht te doceren aan de UvA. Hij was redacteur van Propria Cures, Tirade en Merlyn (1962-1966), en voorzitter van het Fonds voor de Letteren van 1996 tot 2003. Hij was voorzitter van de Stichting Reinwater van 1976 tot 1995. Sinds 1989 is hij lid van de Academia Europaea.