Fritz Stern was tot aan zijn emeritaat in 1997 universiteitshoogleraar aan Columbia University in New York.

Stern is een van de belangrijkste geschiedschrijvers van de opkomst van het nationaal-socialisme in Europa. Hij werd bekend met boeken als Gold and Iron. Bismarck, Bleichröder and the Building of the German Empire (1977), Einstein's German World (1999) en Five Germanys I Have Known (2006).

Voor zijn werk ontving Stern vele onderscheidingen, waaronder het Bundesverdienstkreuz en de prestigieuze Friedenspreis des Deutschen Buchhandels.