Alexander Goehr is een vooraanstaande moderne componist. Zijn vader, de Schönberg-dirigent Walter Goehr, vestigde zich in 1933 met zijn gezin in Engeland. Alexander Goehr, die heeft gestudeerd in Manchester en bij Olivier Messiaen in Parijs, groeide in de jaren zestig uit tot prominente voorman van de avant-gardemuziek, met de opera Arden must die (1966), het muziektheaterstuk Triptych (1968-’70) en het orkestwerk Metamorphosis/ Dance (1974). Met Psalm iv (1976) ging Goehr over op een meer modale harmonische wijze van componeren, resulterend in opera’s als Behold the Sun (1985), cantates als The Death of Moses (1992) en diverse kamer- en orkestwerken.

In zijn composities (uitgevoerd onder dirigenten als Boulez, Barenboim, Haitink en, vooral, Knussen) heeft Goehr zich toegelegd op het schrijven van muziek waarin elementen van verschillende muzikale culturen en tijden bijeengebracht zijn. Van Goehr, die van 1976 tot 1999 muziekhoogleraar was aan Cambridge University, gaat dit najaar de opera Promised End (naar Shakespeares King Lear) in première.

YouTube: Alexander Goehr - String Quartet no. 3 (1/3)