kleindochter van een Iraakse groot-ayatollah, is voorzitter en mede-oprichter van het American Islamic Congress in Washington. Zij was een van de weinige vrouwen die deelnamen aan de mislukte opstand tegen Saddam Hoessein in 1991. Ze ontvluchtte daarop Irak en vestigde zich in Amerika. Na de terroristische aanslagen op 11 september 2001 zegde ze haar baan op als docent aan Yale om het AIC op te richten. Al-Suwaij is een uitgesproken voorvechter van vrouwenrechten en interreligieuze verdraagzaamheid. Zij publiceert in de belangrijkste Amerikaanse kranten en verschijnt wereldwijd regelmatig op de televisie als commentator. De afgelopen jaren heeft zij diverse programma’s opgezet voor vrouwen in Irak, zonder daarbij overigens bescherming van internationale organisaties te genieten. Voor haar activiteiten ontving Al-Suwaij talrijke internationale prijzen en onderscheidingen. [040609]