doceert Moderne en Hedendaagse Franse Literatuur aan het Collège de France te Parijs. Daarvoor was hij verbonden aan de Sorbonne en aan Columbia University. Hij geldt als een briljant literatuurwetenschapper.Veel van zijn studies – waaronder La Troisième République des Lettres (1983), Les cinq paradoxes de la modernité (1990), L’Esprit de l’Europe (1993) en Les Antimodernes, de Joseph de Maistre à Roland Barthes (2005) – worden algemeen beschouwd als standaardwerken. Compagnon is tevens adviseur van de Franse regering in het debat over ‘de canon in het onderwijs’.