'Kosmopolitisme [...] Onder dit lemma zullen we de geschiedenis lezen van de oorspronkelijke betekenis van dit woord, een beschavingsideaal, dat langzaam maar zeker verwrongen wordt [...] We zullen leren hoe door de verguizing van de oorspronkelijke betekenis een oud beschavingsideaal wordt gebannen en samenlevingen daarvoor in de plaats in de ban komen van globalisme, nationalisme of multiculturalisme.' (p.3)

De relevantie van het kosmopolitisme voor onze samenleving was het onderwerp van de Nexus-conferentie 1999. Riemen formuleert de paradox van Socrates, dat de ware identiteit van de mens niet te vinden is in wat hem onderscheidt, maar door wat de mensheid bindt, haar universele wezen. Hij gaat in op de ontwikkeling van het kosmopolitisme.