Tijdperken sterven meer dan mensen, er blijft niets van ze over. Een tijdperk is als een blos. Als hij verdwijnt, verdwijnt alles. (p.32)

In tijden van politieke dictatuur blijft de culturele productie doorgaan, worden boeken gepubliceerd, toneelstukken en opera's opgevoerd en concerten gegeven. Zagajewski betoogt dat het onmogelijk is om in dergelijke tijden zonder verraad te leven. Hij spaart zichzelf niet en weet zich onderworpen aan de onontkoombare dwang van de tijd.

Vertaling Jan Willem Reitsma