'Maar de hoge stijl moge vandaag de dag niet voortkomen uit een afkeer van de moderniteit, wie weet komt - omgekeerd - de lage stijl, ironisch, banaal, vlak, minimalistisch, juist wel voort uit wrok, als reactie tegen onze goudgebekte voorgangers.' (p.21)

Zagajewski wijdt zijn essay aan de vraag naar de bestaansmogelijkheden van het verhevene in een vervlakte samenleving. Hij signaleert een zwakte die 'een verschrompeling van de hoge stijl' veroorzaakt en gaat op zoek naar het begin van en verklaringen voor deze ontwikkeling.

Vertaling Gerard Rasch