Pioniers en Helden

Rob Riemen
Gespreksleider op niveau

Wat ligt er op de salontafel van Harry Mulisch? Niet De Gids, het Hollands Maandblad of Raster, maar Nexus. Dat is het blad waarmee je als intellectueel in de 21e eeuw wilt worden gezien.
Oprichter van Nexus is cultuurfilosoof Rob Riemen (1962), tevens theoloog, die grote woorden niet schuwt. het tijdschrift dat drie keer per jaar verschijnt, wil, net als het gelijknamige instituut dat het produceert, het Europese cultuurgoed bestuderen 'in zijn kunstzinnige, levensbeschouwelijke en filosofische samenhang'.
Riemen begon zijn project in 1991 op aandringen van uitgever Johan Polak. Nexus had aanvankelijk een new-age-achtig imago, maar weet zich inmiddels geaccepteerd als een instelling die het intellectuele debat naar grote hoogte opstuwt.
De jaarlijkse Nexus-conferenties zijn druk bezocht, en van een andere allure dan de bijna dagelijkse discussie-avonden in De Balie, De Rode Hoed en al die andere debatcentra. Nexus behandelt thema's als: Wat is recht? Waarom kunst, muziek en poëzie? Waar moet het heen met Europa? Wat zijn de verantwoordelijkheden van het individu? Wat is betekenisvol? Wat is het kwaad? De bezoekers worden toegesproken door internationaal befaamde denkers als Richard Dawkins, Alain Finkielkraut, Theodore Dalrymple, Roger Scruton, Mario Vargas Llosa enzovoorts, et cetera und so weiter.
Het is verleidelijk lacherig te doen over alle pretenties van Rob Riemen, maar de Nexus-directeur maakt een welkom statement: tegen de vervlakking, tegen intellectuele luiheid, tegen de zapcultuur. En Mulisch zag dat het goed was.

Roelof Bouwman