Column

'Durven de Amerikanen het aan om een onervaren, zwarte president te kiezen? Of geven zij de voorkeur aan een door de wol geverfde 72-jarige partijgenoot van de mateloos impopulaire Bush? De Democraten, die een paar maanden geleden nog zeker van de overwinning leken, zijn terecht bezorgd.
"Veel Democraten waren verblind door de impopulariteit van Bush en werden zelfgenoegzaam", zei Sidney Blumenthal deze week tijdens een masterclass voor het Tilburgse Nexus Instituut. Hij kan het weten, want Blumenthal was als vriend en adviseur van de beide Clintons de afgelopen tijd nauw betrokken bij de campagne van Hillary. Hij heeft van nabij meegemaakt hoe de Democraten hun voorsprong verspeelden en al hun energie staken in de slag tussen Clinton en Obama.
Hij noemt de campagne de meest wisselvallige uit de geschiedenis en verklaart die ontwikkeling uit de diepe verdeeldheid die beide partijen in haar greep heeft. Bij de Democraten is die verdeeldheid nog lang niet verdwenen, ook al stond de partijconvenntie in het teken van de grote verzoening. Obama had Hillaryfans aan zich kunnen binden door Clinton te benoemen tot 'running mate', zei Blumenthal. Obama beschikte anders.
Bij de Republikeinen is de verdeeldheid zo mogelijk nog groter. McCain heeft in zijn toespraak voor de conventie nog verder afstand genomen van Bush en zijn eigen partij. Hij spreekt nu - net als Obama - openlijk over de noodzaak van 'change'. Hij zal het bepaald niet vervelend hebben gevonden dat Bush door de orkaan Gustav niet in persoon kon optreden tijdens de conventie van zijn partij.
Blumenthal kreeg tijdens zijn optreden in Tilburg een aardige vraag uit de zaal. Wat zou uw advies zijn aan Obama, vroeg een student ernstig. Blumenthal voegde zich glimlachend in zijn nieuwe rol en zei dat Obama moet focussen op de economie. Hij moet proberen McCain te dwingen zich veel duidelijker uit te spreken over onderwerpen als gezondheidszorg, sociale zekerheid, energievoorziening en de crisis op de huizenmarkt.'

Michiel Goudswaard