Nexus-conferentie 2002

Het Nexus Instituut, gevestigd op de campus van de Katholieke Universiteit Brabant in Tilburg, werd in 1991 gesticht door uitgever-publicist wijlen Johan Polak en Rob Riemen en wijdt zich aan de studie van het Europese cultuurgoed.
Het gelijknamige tijdschrift Nexus, dat driemaal per jaar verschijnt, is een van de boeiendste periodieken in het Nederlandse taalgebied en kan bogen op prominente mederwerkers als Aleksa Djilas, Alain Finkelkraut, John Gray, Michael Ignatieff, Wim Kayzer, Ivan Klima, Claudio Magris, Edward W. Said, Peter Sellars en Roger Scruton.
Behalve de uitgave van het tijdschrift organiseert Nexus jaarlijks een internationale conferentie en een lezing. De Nexus Conferentie 2002 vindt op dinsdag 11 juni plaats in de aula van de KUB in Tilburg. Deelnemers zijn o.a. John Coetzee, Aleksa Djilas, Daniel Goldhagen, Michael Ignatieff, Leszek Kolakowski, Roger Scruton, Mario Vargas Llosa, James Wood, maar ook de Vlaamse schrijfster Kristien Hemmerechts.

'Als ik het woord Europa hoor, verwacht ik een pistool op me gericht te zien.' Dat schrijft Aleksa Djilas in het jongste nummer van 'Nexus'. Volgende week is de Joegoslavische historicus en socioloog te gast op de jaarlijkse Nexus conferentie in Tilburg. Een gesprek over gekwelde Serviërs, Slobodan Milosovic en de goede raad van Europa.
Aleksa Djilas, historicus en socioloog, is de zoon van de befaamde dissident Milovan Djilas. In het Westen is de vader Djilas vooral bekend als auteur van de internationale bestseller De nieuwe klasse, waarin het communistische regime genadeloos werd gefileerd. Enkele jaren geleden bestempelde een groep academici in Oxford het boek als een van de invloedrijkste van de tweede helft van de twintigste eeuw. Uit zijn jeugd herinnert Aleksa Djilas zich vooral de gevangenisbezoeken aan zijn vader. Want Aleksa Djilas noemt zich een van de laatste Joegoslaven: 'Ik ben een van die joego-nostalgici - da's nu een scheldwoord. Ook al besef ik dat Joegoslavië als staat nooit meer zal herrijzen, toch blijft het gevoel.' U loopt niet hoog weg met de manier waarop Europa het conflict in het voormalige Joegoslavië heeft aangepakt. In het jongste nummer van 'Nexus' schrijft u dat bij het horen van het woord 'Europa' een pistool op de borst verwacht.
Djilas: Ach, Servische nationalisten stellen het graag voor alsof Servië de meest gekwelde natie ter wereld is. Dat is natuurlijk niet zo. Maar een en ander geeft toch te denken. In 1914 stuurde Oostenrijk in naam van de Europese beschaving een strafexpeditie naar Servië. In de Tweede Wereldoorlog viel Hitler, alweer in de naam van de Europese beschaving, Joegoslavië binnen. En in naam van de Europese waarden bombardeerde de NAVO in 1999 Servië en Belgrado.
Het is met de Europeanen, zoals François de la Rochefoucauld beweerde van oude mannen; ze geven wijze raad omdat ze te oud zijn om het slechte voorbeeld te geven.

Rik Van Cauwelaert