In 2012 wil hij de verkiezingsstrijd aangaan met de huidige Franse president Nicolas Sarkozy: de voormalige premier en oud-minister van Buitenlandse Zaken Dominique de Villepin. Hij was even in Nederland voor de Nexus-conferentie. Correspondent Saskia Dekkers spreekt met hem, onder meer over de positie van Geert Wilders in Nederland.

“Je moet proberen te begrijpen wat een burger, een kiezer bang kan maken. De politiek hoort uitleg te geven en niet toe te geven aan impulsen, aan de verleiding van het isolationisme, het populisme, en laster. Dat leidt namelijk duidelijk niet tot een oplossing. Het is absoluut niet het juiste antwoord op de problemen. Je moet vasthouden aan de basis. Dus aan de humanistische politiek die ons moet gaan leiden in het weerstaan van extremisten, en van sektarisch en racistisch gedrag dat onacceptabel is. We kennen in onze landen een grens. Als je op dergelijke punten toegeeft, is het hek echt van de dam.”

“De verantwoordelijkheid van Europa is enorm. Zodra een bestuurder, een Fransman, Nederlander, een Europeaan, niet doet wat hij moet doen, of incompetent is, moedigt dat populisme aan, en het leidt tot extremisme en onbegrip. Wij moeten de burger bewijzen dat onze antwoorden tot goede resultaten leiden.”...
“En dan merk je dat Europa leiderschap ontbeert. Europa heeft geen leiders die een voortrekkersrol kunnen spelen, naar wie wereldwijd geluisterd wordt. Naar welke Europese stemmen luistert men in het Midden-Oosten en elders? Luistert men naar Merkel of Sarkozy? Naar die stemmen wordt niet geluisterd. En dat terwijl Europa een wereldmacht is. Europa wordt gerespecteerd en bewonderd, maar telt niet mee. Dat doet mij als Europees burger veel verdriet."

Waarin schieten de Europese leiders tekort?

"Ze ijveren voor persoonlijke ambities, niet voor een gemeenschappelijk doel. De hoofdrolspelers uit de Europese geschiedenis, de grondleggers, waren bereidt zich hard te maken voor hun overtuigingen. Zulke mensen zijn er nu niet. We hebben geen mannen en vrouwen met visie.”

Video: Concurrentie voor Sarkozy