fragmenten

Zainab Al-Suwaij is een van de deelneemsters aan de Nexus-conferentie Reflections on Man after the End of History op 6 september in Amsterdam, waarin de kwestie tolerantie versus fundamentalisme centraal zal staan.

Zainab zet zich behalve voor Irak in voor de rechten van moslimvrouwen: ‘Ik geloof dat verandering van binnenuit mogelijk is. Niet de religie is het probleem, maar de mensen zijn dat. Veel gewoonten in verschillende islamitische landen komen voort uit de lokale cultuur, daar heeft de religie niets mee van doen. In Irak zeggen ze bijvoorbeeld dat iets “aib”is, dat is: cultureel onaanvaardbaar. De aib is onderdrukkender voor moslimvrouwen dan de islam. Een werkende vrouw is cultureel onaanvaardbaar, maar is volgens de islam geen probleem.'

Na de bevrijding van Irak had Zainab [Al-Suwaij] een aanvaring met het geestelijke establishment: ‘Ik organiseerde een conferentie over politieke en economische rechten van vrouwen in Hela, het historische Babyfoon. Veel deelnemers waren traditionele vrouwen. Na de eerste dag zeiden ze: we moeten onze imam raadplegen, wat hier gebeurt, is strijdig met de islam. De imam herkende mijn naam, hij kende mijn grootvader [vooraanstaand ayatollah in Bastra] en mijn oom. Ik legde hem het programma voor: politieke en economische rechten van vrouwen. Hij zei: “Dat kan niet. In onze maatschappij moeten vrouwen thuis zijn en voor de kinderen zorgen.” Ik hield hem voor dat de profeet Mohammed trouwde met Chadidja, zijn eerste vrouw. Zij was een zakenvrouw en hij werkte voor haar. Is dat geen voorbeeld van economische zelfstandigheid? Mohammed trouwde verder met Aisha, zijn laatste vrouw, die een leger naar Basra leidde om te vechten. Is dat geen politieke participatie?De imam had geen antwoord. Hij zei: “Ga je gang en laat mij verder met rust.”

Jaap van Wesel