"In Tilburg krijgen alle studenten verplicht colleges filosofie. Als ze in de maatschappij komen, moeten ze kunnen omgaan met ethische vragen en normen en waarden", meldde collegevoorzitter Hein van Oorschot niet zonder trots zondag 9 september tijdens de lustrumconferentie van het Nexus Instituut over de vraag What is an educated (wo)man?

Minister Ronald Plasterk trok een vies gezicht en sneerde: "Doen jullie dan nog wel aan wetenschap? Zoiets zou je voor bèta's niet kunnen doen."

De zaal viel massaal over de minister van onderwijs heen. Deze conferentie ging juist over onderwijs als middel om te beschaven, om te vormen. De socioloog Shmuel Eisenstadt pleitte ervoor alle studenten te confronteren met literatuur, met waarden.

"Welke waarden dan?", sputterde Plasterk nog tegen. "Het is belangrijker dat studenten leren hoe democratie werkt dan wat waarden zijn." Maar daarin stond hij helemaal alleen.

MO/RA