Het tragische continent

Sinds de moord op Theo van Gogh heerst de angst dat de strijd tussen geloof en rede een nieuwe, en tegelijkertijd ouderwets gewelddadige fase is ingegaan. Die strijd is niet nieuw. In zijn vorig jaar novermber in Tilburg gehouden Nexus-lezing De idee Europa stond George Steiner uitvoerig stil bij de tweevoudige erfenis van de Europese cultuur, die verbonden is met de namen Athene en Jeruzalem.
Hoewel de tijd dat de strijd op de brandstapel werd uitgevochten achter ons ligt en christendom en rationalisme gekozen hebben voor een min of meer vreedzame coëxistentie, staan de principes nog scherp tegenover elkaar. De turbulente gebeurtenissen van de afgelopen maand lijken de strijd weer op de spits te drijven en oude en nieuwe Europeanen opnieuw voor een fundamentele keuze te plaatsen: Athene of Mekka.

Jos de Mul