Zo’n bedrag kan alleen door een bureaucraat worden verzonnen.’ Meewarig lachend zoekt Theodore Dalrymple naar de gepaste muntjes om de 13,60 euro te voldoen zodat zijn Citroën de rest van de vrijdagavond aan het Amsterdamse Singel kan staan. De Engelse psychiater, arts en schrijver heeft het niet op bureaucraten, of ze nu werken als bemoeizuchtige beddenteller in een ziekenhuis, als sociaal hulpverlener of als parkeerwachter. Wanneer we teruglopen naar het Ambassade Hotel waar hij een paar dagen verblijft vanwege een conferentie van ‘cultuurdenktank’ Nexus, met als onderwerp Mass democracy on Trial, moppert hij over de politie die binnen twee minuten ter plaatse is om een wielklem te plaatsen, maar twee uur op zich laat wachten als er in een auto wordt ingebroken.

Patrick van Ijzendoorn