Op 30 november 2003 vond te Tilburg de tiende Nexuslezing plaats. De spreker
was George Steiner. Dit boekje is een vertaling van zijn lezing ‘The idea of
Europe’. In de inleiding voorafgaand aan de tekst van de lezing legt Rob
Riemen uit waarom gekozen is voor George Steiner als spreker over ‘de idee
Europa’. Hij verwijst hierbij naar Thomas Mann die na zijn vlucht uit
Duitsland in 1938 de woorden sprak: “Wo ich bin, ist die deutsche Kultur”.
Hoewel door velen als arrogantie afgedaan, verwijst deze uitspraak volgens
Manns oudere broer Heinrich naar een ‘diep geworteld
verantwoordelijkheidsbesef’. Op deze gedachte borduurt Riemen voort als hij
stelt dat George Steiner zich het recht heeft verworven te zeggen: ‘Waar ik
ben, is de Europese cultuur’.

‘Op de schouders van reuzen van de Europese humanistische traditie wil het
Nexus Instituut vooruit kijken, en trachten even elitair te zijn als de
reuzen waarop het staat, dat wil zeggen: naar vermogen een
verantwoordelijkheid dragen voor het voortbestaan en overdragen van het
beste van de Europese cultuur, haar intellectuele morele code respecteren,
een beschavingsideaal onderhouden: de idee Europa’. Met deze woorden sluit
Riemen zijn inleiding af en geeft het woord aan Steiner, die hij als een van
deze ‘reuzen van de Europese humanistische traditie’ beschouwt.

Evelien de Kunder